Otimização de equipamentos e imagens em ecocardiografia.

Antônia Dulcineide Medeiros Sena

É de suma importância para o ecocardiografista conhecer os controles de ajuste de imagem em um equipamento de ultrassom. Com esse conhecimento é possível otimizar constantemente as imagens durante os exames. Os componentes de um equipamento, como monitor, os transdutores e seus recursos têm funções especificas. Esse conjunto deve operar de maneira harmônica. A qualidade final da imagem depende da manipulação correta dos parâmetros de imagem e as informações obtidas dos tecidos cardíacos fornecem diagnósticos mais fidedignos.

A seleção adequada do transdutor, bem como um preset específico para um determinado tipo de exame, faz parte da rotina nos serviços de imagem.

Os tipos de formadores de feixe podem ser Multifrequenciais (MF) e Banda Larga.

Os transdutores MF trabalham com várias frequências individuais, não simultâneas. Os transdutores Banda Larga ampliam a range de freqüências simultaneamente, utilizando toda a gama de freqüências para capturar a totalidade das ondas acústica dos diferentes tecidos para uma melhor definição da imagem. Todos os dados acústicos são digitalmente preservados, resultando em imagem precisa e reproduzível para um diagnóstico confiável, ou seja, imagens com mais detalhes, uniformidade da informação do tecido, definição das interfaces tissulares e mais detalhes das estruturas.

Otimização da imagem no modo bidimensional (2D)

São vários os controles de ajuste de imagem no 2D. A profundidade altera a visão global da imagem. Diminuindo a profundidade aumenta-se a taxa de quadros por segundo por reduzir a quantidade de informação que a máquina tem que processar, encurtando assim o tempo necessário que o feixe sonoro viaja através dos tecidos.

Os equipamentos possuem vários tipos de ganhos. O ganho geral ou amplificação - Controla o grau de amplificação dos sinais que retornam do transdutor, pouco ganho detalhes dos ecos serão perdidos Ao contrario, ganho excessivo a imagem será saturada com perda da discriminação entre as intensidades dos ecos.

O TGC – (Time Gain Compensation), ou ganho de compensação em profundidade compensa a perda de energia do feixe sonoro devido à atenuação. Atenuaçao é a perda da intensidade e amplitude do feixe sonoro que viaja pelos tecidos.

Alguns equipamentos possuem uma terceira curva de ganho, chamada LGC - Curva de Ganho Lateral. Esse ganho atua seletivamente no sentido axial da imagem para alterar o ganho na posição vertical.

Existe uma Técnica de otimização automática de vários parâmetros da imagem em Modo B, como o ajuste do ganho general, o TGC e a faixa de compressão. Melhorando a qualidade e uniformidade da imagem de acordo com as densidades dos tecidos.

A Largura do Setor altera o frame rate, quanto menor o ângulo da varredura, maior a freqüência de repetição dos quadros, portanto, melhor a discriminação temporal.

O Foco ou Zona Focal - A zona focal deve estar no mesmo nível da profundidade do objeto de interesse para se obter melhor resolução lateral.

A Compressão ou Faixa Dinâmica (DR) determina a quantidade de tons de cinza que são usados para criar a imagem. Uma adequada resolução de escala de cinza permite distinguir mais claramente pequenas variações nos tecidos. Diminuindo o DR da imagem 2D aumenta-se a diferenciação de estruturas com ecogenicidades distintas, ao contrário, aumentando o DR aumenta-se a diferenciação entre estruturas com ecogenicidades próximas.

Mapas ou Escala de Cinzas - É um pós-processamento. A escala de cinza define a variação dos tons de cinzas e possibilita manipular as faixas de amplitude de interesse para realçar ou minimizar o contraste em tons de cinza específicos.

Smooth é um tipo de filtragem em que as bordas das estruturas são “amaciadas” tornando a imagem mais suave.

Reject elimina os ecos de baixa amplitude e melhora a definição das estruturas anecóicas. Tem grande aplicação na Ecocardiográfia.

Com o ZOOM - É possível ampliar uma parte de uma imagem. A área ampliada possui alta resolução porque os pixels são analisados novamente e não simplesmente aumentados.

Fusões - Processamento paralelo do sinal exclusivo em Tempo Real, o sinal de Banda Larga é convertido em sub-bandas que serão processadas independentemente, melhorando a resolução de contraste do tecido. Depende do biotipo do paciente.

As imagens Harmônicas de tecido (THI) - Se baseiam na propriedade de que os tecidos produzem sinais acústicos de baixa intensidade quando estimulados com um feixe de ultrassom. Alguns destes sinais de baixa amplitude são as Frequências Harmónicas, que se produzem em uma range de frequências equivalente ao dobro dos sinais fundamentais.

O sinal fundamental é transmitido em uma frequência determinada. O formador é programado para receber frequências o dobro da emitida. Por meio de um filtro são eliminados os artefatos da imagem fundamental. O sinal Harmônico não sofre atenuação da imagem fundamental.

As Harmônicas são importantes em pacientes com estruturas complicadas. Proporcionam imagens com resolução lateral e resolução em elevação superior às obtidas com a onda fundamental. Os benefícios clínicos oferecidos pelas harmônicas são menos artefatos de reverberação e melhora a resolução de contraste. Isto é devido à melhor visibilização das bordas e contornos em pacientes difíceis e a obtenção de imagens mais contrastadas.

Outro tipo de harmônica é a chamada de Pulso Invertido, na qual se envia um pulso de freqüência fundamental em uma fase, obtendo-se o eco proveniente das estruturas (freqüência fundamental e freqüência harmônica). Este sinal é armazenado na memória e comparado com os ecos de um segundo pulso enviado a seguir com a fase da freqüência fundamental invertida. Nesta comparação os ecos dos dois pulsos dos sinais fundamentais se anulam e os sinais Harmônicos, que apresentam a mesma fase, são reforçados resultando sinais mais fortes e mais puros.

Todos os parâmetros de imagem citados estão presentes nos diversos equipamentos comercializados, alguns deles possuem outra nomenclatura.

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